Les actes notariés

Les minutes des notaires sont une source importante d’informations pour le généalogiste. Sous l’Ancien Régime et au cours du XIXe siècle, il était fréquent de passer devant le notaire pour les actes importants de la vie quotidienne.
 

Les principaux actes notariés qui intéressent les généalogistes sont les suivants :

• Les contrats de mariage, contenant souvent une constitution de dot : ils donnent la filiation des futurs époux, bien sûr, mais aussi des indications sur le patrimoine de chacun au moment du mariage et sur la dot constituée à la mariée par ses parents. L’existence d’un contrat de mariage est mentionnée sur l’acte de mariage reçu par l’officier d’état civil.
• Les testaments : ils indiquent la descendance du testateur et les legs qu’il institue.
• Les actes de donations, partages : ils peuvent également donner des indications sur la famille.
• Les inventaires après décès : en l’absence de testament, afin d’organiser la succession du défunt, un inventaire de ses biens peut être réalisé devant un notaire, à la demande des futurs héritiers. Cet inventaire, très précis, permet d’avoir une idée de l’importance du patrimoine immobilier (où sont notamment précisées les terres possédées) et du patrimoine mobilier, dont la composition est minutieusement notée : meubles, ustensiles de cuisine, outils d’un atelier, ouvrages de bibliothèque …